«Den gracias en toda circunstancia, porque esta es la voluntad de Dios para ustedes en Cristo Jesús». 1 Tesalonicenses 5:18

Una de las mayores cualidades de un líder siervo no son los dones, la inteligencia, la visión ni siquiera la perseverancia. Es la gratitud. A lo largo de las Escrituras, la acción de gracias nunca se presenta como una respuesta ocasional, reservada para las épocas de bendición. Es una actitud constante del corazón que reconoce a Dios como la fuente de todo don bueno y perfecto. Un líder agradecido nunca pierde de vista a Aquel que lo llamó, lo capacitó, lo sostuvo, lo corrigió y lo acompañó en cada valle. La gratitud mantiene humilde al líder siervo porque le recuerda constantemente que sin Cristo no puede hacer nada que tenga valor eterno.

Uno de los peligros sutiles del ministerio es estar tan ocupados sirviendo a Dios que olvidemos simplemente disfrutar de Dios. Los plazos reemplazan la devoción. Las responsabilidades desplazan la relación. El éxito poco a poco sustituye la entrega. En poco tiempo, un líder que antes contemplaba con asombro la gracia de Dios comienza a ver el ministerio como algo que administra, en vez de algo que recibe. La acción de gracias nos llama a volver a nuestro primer amor. Nos recuerda que, antes de ser líderes, éramos pecadores redimidos, rescatados por la misericordia de Jesucristo. Cada oportunidad de servir en Su Reino es un privilegio inmerecido.

David comprendía bien este principio. Aunque llegó a ser el rey más grande de Israel, nunca olvidó los pastizales donde Dios lo encontró por primera vez. Incluso después de sus victorias militares, su influencia nacional y sus enormes bendiciones, su corazón rebosaba continuamente de gratitud. «Bendice, alma mía, al Señor, y bendiga todo mi ser su santo nombre. Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides ninguno de sus beneficios». Salmo 103:1-2. David le ordenaba intencionalmente a su propio corazón que recordara. Comprendía que el olvido suele ser el primer paso hacia el orgullo. La acción de gracias protege a los líderes de creer que las bendiciones de hoy se deben a las capacidades de ayer.

El apóstol Pablo nos ofrece otra imagen extraordinaria de gratitud. Muchas de sus cartas fueron escritas desde la cárcel, no desde hogares cómodos. Sin embargo, en vez de quejarse de sus cadenas, daba gracias a Dios una y otra vez por Su pueblo, Su gracia y Su fidelidad. «Doy gracias a mi Dios cada vez que me acuerdo de ustedes». Filipenses 1:3. Sus circunstancias no determinaban su gratitud, porque su confianza descansaba en Cristo y no en la comodidad. Los líderes siervos deben aprender esta lección. La gratitud que depende de circunstancias favorables desaparecerá cuando surjan dificultades. La gratitud arraigada en el carácter de Dios permanece firme tanto en la abundancia como en la adversidad.

Quizá en ninguna parte se manifiesta la acción de gracias de manera más hermosa que en la vida del propio Jesús. Antes de alimentar a los cinco mil, dio gracias. Antes de partir el pan en la última cena, sabiendo que faltaban solo unas horas para el sufrimiento de la cruz, dio gracias. Antes de llamar a Lázaro para que saliera del sepulcro, alzó los ojos al cielo y dio gracias al Padre. Jesús mostró que dar gracias expresa una confianza plena en la bondad del Padre, incluso antes de que ocurra el milagro. Los líderes siervos maduros aprenden a dar gracias a Dios antes de recibir la respuesta, porque confían en el corazón de Aquel que tiene el mañana en Sus manos.

La acción de gracias también moldea la cultura de todo ministerio. Los líderes reproducen lo que modelan constantemente. Si un líder se centra continuamente en los problemas, las decepciones, las críticas y los obstáculos, esas actitudes acabarán propagándose entre las personas a quienes sirve. En cambio, cuando los líderes celebran constantemente la fidelidad de Dios, reconocen Su provisión y le dan públicamente la gloria, comienza a florecer la esperanza. La gratitud crea un ambiente donde la fe crece, la humildad se profundiza y la adoración surge de manera natural. A las personas se les recuerda que el ministerio pertenece a Cristo, no a las personalidades, los programas ni la capacidad humana.

Hay épocas en que dar gracias se convierte en un sacrificio, en vez de una celebración. El ministerio suele incluir traición, malentendidos, guerra espiritual, agotamiento, incertidumbre económica y temporadas en las que parece no haber frutos visibles. Es en esos momentos difíciles cuando la gratitud se convierte en una de las mayores demostraciones de fe. «Por medio de Él, ofrezcamos siempre a Dios un sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que confiesan Su nombre». Hebreos 13:15. Un sacrificio tiene un costo. Dar gracias cuando todo marcha bien requiere poca fe. Dar gracias mientras atravesamos una decepción declara que la bondad de Dios no ha cambiado, aunque nuestras circunstancias sí lo hayan hecho.

El líder siervo agradecido también recuerda de dónde lo sacó Dios. Es imposible ser verdaderamente agradecido y, al mismo tiempo, volverse orgulloso. Cada victoria nos remite a la gracia de Dios. Cada puerta abierta refleja Su providencia. Cada vida transformada manifiesta Su poder. Cada lección aprendida llegó por medio de Su paciente instrucción. Mirar atrás no significa vivir en el pasado; significa recordar la fidelidad de Dios para poder confiar en Él respecto del futuro. El pueblo de Israel construía memoriales una y otra vez, no para adorar el ayer, sino para recordarles a las generaciones futuras que solo el Señor los había librado.

Como líderes siervos, debemos cultivar intencionalmente un corazón agradecido cada día. Dale gracias por Su Palabra, que guía tus pasos. Dale gracias por Su Espíritu, que convence de pecado, consuela y fortalece. Dale gracias por las personas que ha confiado a tu cuidado. Dale gracias tanto por las puertas cerradas que te protegieron como por las puertas abiertas que te permitieron avanzar. Dale gracias tanto por los valles que profundizaron tu dependencia de Él como por las cimas que revelaron Sus bendiciones. La gratitud transforma los días comunes en adoración y las temporadas difíciles en oportunidades para confiar más profundamente.

Que nunca nos familiaricemos tanto con el ministerio que perdamos nuestro asombro ante Cristo. Que nunca recibamos las bendiciones de Dios sin reconocer Su mano. Que cada sermón predicado, cada vida discipulada, cada oración respondida y cada acto de servicio se conviertan en un motivo más para inclinarnos ante el Rey con corazones agradecidos. Un líder siervo que da gracias continuamente nunca perderá de vista al verdadero Líder. Cristo sigue siendo la Cabeza de Su Iglesia, y nosotros seguimos siendo siervos agradecidos, privilegiados por trabajar en Su cosecha.

«Y todo lo que hagan, de palabra o de hecho, háganlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias por medio de Él a Dios el Padre». Colosenses 3:17