Uno de los mayores regalos que Dios puede dar a un líder siervo en formación es comprender cómo forma a los líderes. Muchos creyentes responden al llamado de Dios con pasión y entusiasmo, pero terminan desanimándose cuando el camino se desarrolla de manera distinta a la que esperaban. Se imaginaban que darían fruto de inmediato, tendrían un impacto visible y crecerían rápidamente, pero, en cambio, atraviesan temporadas de espera, de anonimato, difíciles y de refinamiento. A menudo, el problema no es el proceso en sí, sino la falta de un mapa. Quien viaja sin mapa puede confundir el camino con facilidad, desorientarse ante giros inesperados e incluso abandonar el viaje por completo. De igual manera, los líderes siervos necesitan una hoja de ruta que los ayude a comprender lo que Dios está haciendo en sus vidas. Ese mapa no predice cada detalle del camino, pero nos ayuda a reconocer la mano de Dios, ordenar nuestras experiencias, comprender nuestro pasado, anticipar nuestro desarrollo futuro y responder adecuadamente a su dirección.

A lo largo de las Escrituras, Dios desarrolla constantemente a sus siervos conforme a ciertos principios. Aunque cada recorrido es único, los patrones son sorprendentemente parecidos. Moisés pasó cuarenta años en el palacio del faraón, cuarenta años en el desierto y cuarenta años guiando a Israel. José recibió un sueño de Dios, pero antes de que se cumpliera, sufrió traición, esclavitud, una falsa acusación y encarcelamiento. David fue ungido rey cuando aún era un joven pastor, pero pasaron años antes de que llegara a sentarse en el trono. El Señor no estaba haciendo perder el tiempo a nadie durante esos años. Estaba formando líderes. Proverbios 4:18 dice: «Pero la senda de los justos es como la luz de la aurora, que va en aumento hasta que el día es perfecto». El proceso de formación de Dios se desarrolla de manera progresiva. Rara vez revela todo el recorrido de una sola vez.

Un mapa de liderazgo nos ayuda, en primer lugar, a comprender nuestro llamado. Todo líder siervo comienza con un despertar. Dios pone una carga en el corazón, una visión en el espíritu o el deseo de servir a su reino. Puede llegar de repente o poco a poco, pero llega un momento en que comprendemos que Dios nos está invitando a participar en algo más grande que nosotros mismos. Sin embargo, uno de los mayores errores que cometen los líderes jóvenes es suponer que tener un llamado y estar preparados son lo mismo. A menudo, Dios revela el destino mucho antes de preparar al viajero. Abraham recibió una promesa años antes de tener a Isaac en sus brazos. El llamado suele ser la línea de partida, no la meta.

La siguiente etapa es la formación. Es aquí donde muchos líderes siervos pasan mucho más tiempo del que esperaban. Dios empieza a moldear el carácter antes de ampliar la influencia. Trabaja en la vida privada antes que en la vida pública. Desarrolla la oración antes que la predicación, la rendición antes que el servicio y la obediencia antes que las oportunidades. Jesús pasó treinta años preparándose para tres años de ministerio público. El Padre estaba construyendo unos cimientos lo bastante sólidos como para sostener la misión que tenía por delante. Zacarías 4:10 pregunta: «¿Quién ha menospreciado el día de las cosas pequeñas?». A Dios le agrada formar líderes a partir de comienzos humildes, porque estos revelan si de verdad lo deseamos a Él o si simplemente deseamos tener una plataforma.

A medida que avanza la formación, la mayoría de los líderes entra en temporadas de desierto y espera. Estas suelen ser las etapas de formación que más se malinterpretan. Parece que no pasa nada. Las puertas siguen cerradas. El progreso parece lento. Las oraciones parecen no recibir respuesta. Sin embargo, algunas de las obras más profundas de Dios tienen lugar en el desierto. Allí Moisés aprendió a depender de Dios. Allí David aprendió a confiar en Él. Allí Elías aprendió a reconocer su voz. El desierto nos despoja de la autosuficiencia y nos enseña a depender únicamente de Dios. Isaías 40:31 dice: «Pero los que esperan en el Señor renovarán sus fuerzas». En el reino de Dios, esperar no es quedarse de brazos cruzados. A menudo, esperar es prepararse.

Un mapa de liderazgo también nos ayuda a comprender el quebrantamiento. Todo líder siervo acabará descubriendo que los dones por sí solos no bastan. Dios debe tratar el orgullo, la autosuficiencia, el temor, la inseguridad y las motivaciones ocultas. Pedro lo aprendió al fracasar. Jacob lo aprendió al luchar. Pablo lo aprendió por medio de la debilidad. El quebrantamiento no es un castigo; es preparación. A menudo, Dios quebranta lo que se propone usar, porque su poder fluye con mayor libertad a través de quienes se rinden a Él. El líder que comprende esto deja de resistirse a la obra purificadora de Dios y comienza a cooperar con ella.

Otra parte importante del mapa es la mayordomía. Dios prueba a los líderes con responsabilidades pequeñas antes de confiarles otras mayores. A menudo nos enfocamos en adónde queremos llegar, pero Dios se fija en lo que hacemos hoy. Observa cómo tratamos a las personas, cómo administramos los recursos, cómo respondemos a las correcciones y cuán fieles seguimos siendo cuando nadie se da cuenta. Jesús dijo: «El que es fiel en lo muy poco, también en lo más es fiel» (Lucas 16:10). Cada tarea pequeña nos prepara para una oportunidad futura.

A medida que continúa el recorrido, Dios usa las relaciones para moldearnos. Algunas personas nos animan. Otras nos desafían. Algunas nos inspiran. Otras nos frustran. Sin embargo, todas se convierten en herramientas en las manos de Dios. Proverbios 27:17 nos recuerda: «Como el hierro se afila con el hierro, así una persona afila a otra». Con el tiempo, el líder siervo comprende que las personas difíciles suelen formar parte del programa de formación de Dios. Por medio de las relaciones, Él nos enseña humildad, paciencia, perdón, compasión y gracia.

Con el tiempo, Dios lleva al líder de la formación a la multiplicación. El enfoque pasa del crecimiento personal a ayudar a otros a crecer. Esta es una de las señales más claras de madurez. Los líderes inmaduros se enfocan principalmente en su propio éxito. Los líderes siervos maduros se enfocan en formar a otras personas. Jesús dedicó buena parte de su ministerio a invertir en doce hombres que llevarían adelante su misión. Pablo invirtió en Timoteo. Moisés invirtió en Josué. Elías invirtió en Eliseo. Los líderes saludables forman líderes saludables.

Por eso es tan importante comprender el mapa. No podemos guiar a otros por un territorio que nosotros mismos no conocemos. Todo discípulo, estudiante de ministerio o líder emergente acabará haciendo preguntas sobre las demoras, las dificultades, las decepciones, los fracasos y las temporadas de espera. Si comprendemos el proceso de formación de Dios en nuestra propia vida, podremos ayudarles a comprender su obra en la de ellos. Podemos asegurarles que el desierto tiene un propósito, que el quebrantamiento tiene valor, que la espera da fruto y que cada etapa contribuye al plan más amplio de Dios.

Un buen mapa no elimina las dificultades, pero les da sentido. Nos ayuda a comprender el pasado, reconocer el presente y anticipar el futuro. Y, sobre todo, nos ayuda a ver la mano de Dios obrando en cada etapa. El líder siervo maduro aprende que Dios siempre está formando a su pueblo. Cada prueba, cada relación, cada tarea, cada decepción y cada victoria se convierten en parte de su aula. Cuando comprendemos esto, dejamos de luchar contra el proceso y comenzamos a aceptarlo. Aprendemos a confiar más en quien nos guía que en el recorrido mismo. Y, al hacerlo, nos convertimos en la clase de líderes capaces de ayudar a otros a recorrer su propio camino hacia los propósitos de Dios.