Una de las verdades más difíciles que un líder siervo debe aprender es que Dios a menudo nos prepara para futuras responsabilidades por medio de las dificultades presentes. La mayoría de los líderes desean tener más influencia, mayores oportunidades y un impacto más amplio en el ministerio. Oramos para que Dios nos abra puertas más grandes y nos confíe mayores responsabilidades. Sin embargo, a Dios a menudo le preocupa más nuestra preparación que nuestro ascenso. Antes de ampliar nuestras responsabilidades, desarrolla nuestro carácter. Antes de aumentar nuestra influencia, fortalece nuestra perseverancia. Antes de abrirnos paso hacia mayores oportunidades, nos enseña a mantenernos fieles en las batallas más pequeñas que ya tenemos por delante.

Este es el corazón del mensaje de Dios a Jeremías cuando le preguntó: «Si corriste con los de a pie y te cansaron, ¿cómo competirás con los caballos? Si caes en una tierra de paz, ¿qué harás en la espesura del Jordán?» (Jeremías 12:5). Jeremías estaba desanimado. Luchaba contra la injusticia, la oposición y la decepción. Como muchos líderes siervos, se hacía preguntas difíciles sobre los caminos de Dios. Sin embargo, la respuesta de Dios no fue principalmente consolarlo. En cambio, le dio perspectiva. Lo desafió a ver sus luchas actuales como una preparación para algo mayor que vendría después.

Los que corrían a pie representaban los desafíos que Jeremías enfrentaba en ese momento. Eran dificultades reales, pero no eran las mayores que encontraría. En esencia, Dios le preguntaba: «Si estas batallas pequeñas te agotan, ¿qué harás cuando lleguen batallas más grandes?». Esta pregunta resuena a través de todas las generaciones de líderes siervos. Si una pequeña crítica hace que nos rindamos, ¿cómo enfrentaremos la persecución? Si una decepción menor nos descarrila, ¿cómo soportaremos los reveses importantes? Si no podemos ser fieles en tareas pequeñas, ¿cómo administraremos responsabilidades mayores?

Lo cierto es que Dios suele usar las frustraciones cotidianas para formar a los líderes. La persona difícil de tu ministerio quizá te esté preparando para futuros desafíos de liderazgo. La demora inesperada quizá esté desarrollando tu paciencia. La crítica quizá esté produciendo humildad. La decepción quizá te esté enseñando a depender de Dios en lugar de depender de las circunstancias. Lo que parece una interrupción quizá sea, en realidad, una preparación divina.

Muchos líderes siervos consideran equivocadamente que las dificultades presentes son obstáculos para el ministerio, cuando Dios las ve como parte del ministerio. A menudo oramos: «Señor, quita este desafío». Y Dios suele responder: «No, estoy usando este desafío para prepararte». Santiago entendió este principio cuando escribió: «Hermanos míos, considérense muy dichosos cuando tengan que enfrentarse con diversas pruebas, pues ya saben que la prueba de su fe produce perseverancia» (Santiago 1:2-3). Las pruebas no son simplemente problemas que debemos superar. Son instrumentos que Dios usa para desarrollar perseverancia.

Los caballos de la ilustración de Jeremías representan tareas, desafíos y responsabilidades mayores. Los caballos avanzan más rápido que quienes corren a pie. Exigen más fuerza, habilidad y resistencia. De la misma manera, cada ascenso en el liderazgo trae consigo más presión. Una mayor influencia implica mayor responsabilidad. Las oportunidades ministeriales más amplias suelen traer una guerra espiritual más intensa. Muchos líderes quieren correr con los caballos sin haber aprendido primero a correr fielmente con los de a pie.

Por eso Dios suele formar a los líderes en la oscuridad antes de ponerlos en el centro de atención. Moisés pasó cuarenta años en el desierto antes de guiar a Israel. David pasó años cuidando ovejas y escondiéndose en cuevas antes de convertirse en rey. José soportó la esclavitud y la cárcel antes de gobernar Egipto. Incluso Jesús pasó treinta años en relativa oscuridad antes de comenzar tres años de ministerio público. El cielo nunca apresura la formación de los líderes. Dios entiende que una plataforma sin preparación puede destruir a un líder.

La segunda parte de la pregunta de Dios es igual de incisiva: «Si caes en una tierra de paz, ¿qué harás en la espesura del Jordán?». La tierra de paz representa las etapas en que la vida es relativamente estable. Las espesuras del Jordán eran lugares peligrosos, llenos de obstáculos y amenazas ocultas. Dios le preguntaba a Jeremías cómo respondería cuando las circunstancias se volvieran mucho más difíciles.

Todo líder siervo vive ambas etapas. Hay temporadas de paz en las que el ministerio da fruto, las relaciones son saludables y abundan las oportunidades. También hay temporadas de espesuras del Jordán, cuando aumenta la oposición, los recursos parecen escasos y se multiplican los desafíos. La fidelidad que desarrollamos durante las temporadas de paz suele determinar cómo respondemos durante las temporadas difíciles.

Jesús enseñó este mismo principio cuando dijo: «El que es fiel en lo muy poco, también en lo más es fiel» (Lucas 16:10). La fidelidad no es algo que adquirimos de repente cuando llegan oportunidades mayores. Se desarrolla día tras día mediante la obediencia en las situaciones cotidianas. El líder siervo que aprende a confiar en Dios en los asuntos pequeños se prepara para confiar en Él en los asuntos mayores. El líder que cultiva la constancia en privado tendrá estabilidad en público.

Quizá el mayor peligro que enfrentan los líderes siervos no sea el fracaso, sino el desánimo. El desánimo nos tienta a centrarnos en las dificultades presentes y olvidar los propósitos más amplios de Dios. Sin embargo, cada desafío que enfrentamos puede convertirse en un terreno de formación para ser más útiles en el futuro. Cada revés puede fortalecer nuestra resistencia. Cada prueba puede profundizar nuestra dependencia de Cristo.

El ejemplo supremo es Jesús mismo. Soportó el rechazo, la incomprensión, la traición, el sufrimiento y la cruz. Sin embargo, permaneció fiel porque tenía la mirada fija en el propósito de su Padre. Hebreos 12:2 nos recuerda que debemos «fijar la mirada en Jesús, el iniciador y perfeccionador de nuestra fe». El líder siervo que mantiene la mirada en Cristo puede soportar las dificultades presentes porque sabe que Dios está logrando algo mayor por medio de ellas.

La pregunta que Dios le hizo a Jeremías sigue siendo una pregunta para cada líder siervo de hoy. Si los que corren a pie nos están agotando, quizá Dios nos esté preparando para correr con los caballos. Si tropezamos en lugares tranquilos, quizá Dios nos esté enseñando a mantenernos firmes en las espesuras del Jordán. La cuestión no es si vendrán desafíos mayores. Vendrán. La cuestión es si permitiremos que Dios use las pruebas menores de hoy para prepararnos para el llamado mayor de mañana.

Los líderes que Dios usa con más poder rara vez son los más dotados. Son quienes han aprendido a perseverar. Han descubierto que cada prueba es una preparación, cada desafío es un entrenamiento y cada temporada de dificultades es una oportunidad para depender más de Cristo. Quienes aprendan hoy a correr fielmente con los de a pie, un día se encontrarán corriendo con los caballos para la gloria de Dios.