Una de las lecciones más importantes que aprenderá un líder siervo es que no todos los momentos requieren la misma respuesta. Hay momentos en que Dios nos llama a sentarnos en silencio a sus pies, escuchar su voz y recibir de su presencia. En otros momentos, nos llama a levantarnos, servir, liderar, trabajar y entregarnos a los demás. La madurez espiritual consiste en reconocer la diferencia. Los líderes siervos eficaces no son simplemente personas que trabajan duro. Son personas que aprenden a discernir qué les pide Dios en cada etapa y en cada momento.

La conocida historia de María y Marta nos ofrece una poderosa imagen de esta verdad. Cuando Jesús entró en su casa, Marta enseguida se ocupó de atenderlo y preparar todo para sus invitados. María, en cambio, se sentó a los pies de Jesús a escuchar sus enseñanzas. A medida que Marta se frustraba cada vez más, se acercó a Jesús y le pidió que le dijera a María que la ayudara. Jesús respondió: «Marta, Marta, estás preocupada y afanada por muchas cosas; pero solo una cosa es necesaria, porque María ha escogido la buena parte, que no le será quitada» (Lucas 10:41-42).

Muchos creyentes suponen que Jesús reprendió a Marta simplemente porque estaba sirviendo. Sin embargo, el servicio en sí no era el problema. Jesús nunca condenó el servicio a los demás. De hecho, durante todo su ministerio terrenal, dio ejemplo de liderazgo de servicio. Lavó pies, alimentó multitudes, sanó a los enfermos y atendió constantemente a las personas. El problema de Marta no era que estuviera trabajando. Era que estaba distraída. Su servicio se había desconectado de la misma Persona a quien servía.

Los líderes de servicio a menudo enfrentan hoy el mismo desafío. Es posible estar tan ocupados haciendo cosas para Dios que descuidemos pasar tiempo con Dios. Las responsabilidades del ministerio, las exigencias del liderazgo, las reuniones, la consejería, la enseñanza y la ayuda a los demás pueden ir acaparando poco a poco nuestra atención. Al poco tiempo, nos encontramos sirviendo sin escuchar, liderando sin recibir y trabajando sin permanecer en Cristo. Lo que empieza como ministerio termina convirtiéndose en un esfuerzo agotador.

Jesús nos recuerda que la relación siempre debe ir antes que la responsabilidad. Dijo: «Yo soy la vid, ustedes los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, da mucho fruto, porque separados de mí nada pueden hacer» (Juan 15:5). La fecundidad no se produce solo mediante la actividad. Se produce mediante la conexión. El líder de servicio que pasa tiempo con Cristo recibe sabiduría, perspectiva, fortaleza y dirección que no puede encontrar en ningún otro lugar.

Sin embargo, esta verdad también tiene otra faceta. Aunque en ese momento María escogió lo correcto, tarde o temprano llegaría el momento de levantarse y servir. La vida cristiana no consiste en permanecer todo el tiempo a los pies de Jesús. Hay personas a quienes amar, responsabilidades que cumplir y tareas que llevar a cabo. Santiago escribió: «Pero sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores que se engañan a sí mismos» (Santiago 1:22). Dios nunca quiso que la adoración y el servicio compitieran entre sí. Quiso que el servicio brotara de la adoración.

El desafío para los líderes de servicio es aprender a reconocer en qué momento espiritual se encuentran. Eclesiastés 3:1 dice: «Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora». Hay un tiempo para sentarse y otro para servir. Un tiempo para escuchar y otro para liderar. Un tiempo para esperar y otro para actuar. La sabiduría consiste en saber distinguirlos.

Este tipo de discernimiento no aparece de repente cuando llegan los momentos decisivos. Se desarrolla mediante la comunión diaria con Dios. Jesús dio ejemplo de ello durante todo su ministerio. «Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba» (Marcos 1:35). Antes de que las exigencias del ministerio llenaran su día, pasaba tiempo con su Padre. El ritmo de su vida privada lo preparaba para las responsabilidades de su vida pública.

El mismo principio se aplica hoy a los líderes de servicio. No aprendemos a reconocer la voz de Dios en medio de la tormenta. La aprendemos mediante una relación diaria, antes de que llegue la tormenta. El líder que pasa tiempo con Dios de manera constante desarrolla sensibilidad espiritual. Cuando surgen decisiones difíciles, no intenta descubrir por primera vez la voz de Dios; reconoce una voz que ya ha aprendido a seguir.

Muchas personas dejan pasar su momento porque no han mantenido su ritmo. Quieren sabiduría cuando llega la presión, pero la sabiduría suele cultivarse mucho antes de que esta aparezca. La oración diaria, la lectura diaria de las Escrituras, la entrega diaria y la comunión diaria con Cristo establecen los cimientos del discernimiento espiritual. El lugar secreto suele ofrecer respuestas a problemas que aún no han surgido.

María y Marta nos recuerdan que un liderazgo de servicio saludable requiere tanto devoción como acción. Necesitamos el corazón de intimidad de María y la disposición de Marta para servir. El objetivo no es elegir una y descartar la otra. El objetivo es permanecer lo bastante cerca de Jesús como para saber cuál de las dos cosas nos pide en cada momento.

El líder de servicio que aprende este ritmo evita el agotamiento, la frustración y las distracciones innecesarias. Comprende que el tiempo importa. Más aún, comprende que el tiempo de Dios se descubre en su presencia. Cuando nos sentamos constantemente a sus pies, sabremos cuándo debemos quedarnos allí y cuándo es momento de levantarnos y servir. El líder que camina cerca de Cristo no estará simplemente ocupado; será eficaz, porque habrá aprendido a reconocer su momento.

El líder de servicio que desarrolla un ritmo diario con Cristo reconocerá cuándo es momento de sentarse a sus pies y cuándo es momento de levantarse y servir a los demás en obediencia.