May 1
When Amends Aren’t Possible
Taking Responsibility and Demonstrating Repentance When Direct Amends Would Cause Further Harm
One of the most difficult realities in recovery from alcohol and drug addiction is accepting that some wrongs cannot be addressed through a personal conversation. Step Nine calls us to make direct amends wherever possible, except when doing so would injure others. But what happens when the person we harmed has died, refuses contact, or would suffer further injury from hearing our confession? Does that mean repentance remains unfinished? Absolutely not. Jesus instructed His disciples to be “wary as serpents, and innocent as doves” (Matthew 10:16). Genuine repentance requires more than courage to speak. Sometimes it requires the wisdom and humility to remain silent.
During addiction, we often became experts at relieving our own discomfort. We apologized to escape consequences, confessed only enough to reduce guilt, or demanded conversations because we could not tolerate unresolved feelings. Those same patterns can follow us into recovery. We may convince ourselves that we must contact someone to make things right, when our real motivation is to obtain forgiveness or relieve our conscience. But Step Nine is not permission to reopen another person’s wounds for our emotional benefit.
Imagine a father who spent years drinking and abusing his family. His adult daughter has finally established a peaceful life and has clearly requested no contact. Now sober, he desperately wants to explain how much he has changed. He believes that one conversation might repair their relationship. But forcing contact would disregard the very boundaries his daughter established for her safety. Sometimes the most loving amends we can make is respecting someone’s decision to remain separated from us.
Romans 13:10 teaches, “Love does no wrong to a neighbor.” This principle must guide every attempt to repair damage. Before contacting someone, we should ask whether our actions will benefit them or merely satisfy our own need for relief. Could our confession expose someone to danger, reopen trauma, or violate a legal restriction? Could revealing a secret unnecessarily harm an innocent person? These questions require prayer, honesty, and counsel from a mature mentor. Good intentions do not automatically make an action wise.
Other situations involve people who have died. Perhaps we stole from a parent who is no longer living, abandoned a friend who later passed away, or never apologized to someone before their death. We cannot turn back the clock or create a conversation that is no longer possible. Yet responsibility does not disappear. First Samuel 16:7 reminds us that “the LORD looks at the heart.” God sees whether our sorrow is genuine and whether our lives are changing. We can acknowledge the wrong before Him, make appropriate restitution where possible, and refuse to repeat the behavior.
Sometimes restitution can be made indirectly. Money stolen may be returned through an appropriate representative or lawful channel. Damage to another person’s reputation may be corrected without forcing contact. If direct repair is impossible, we can demonstrate changed values through honest living and serving others. John the Baptist declared, “Therefore produce fruit consistent with repentance” (Matthew 3:8). When our words cannot reach the person we harmed, our actions can still reveal the repentance taking place within us.
However, indirect amends must never become an excuse to avoid difficult responsibilities. Some people claim that direct contact is impossible simply because they fear rejection or consequences. We must distinguish genuine danger from personal discomfort. When uncertainty exists, seek wise counsel, respect legal requirements, and consider the well-being of everyone involved. Step Nine requires both courage and discernment.
Unresolved guilt can become another dangerous burden in recovery. We replay past events, imagine conversations, and punish ourselves for opportunities that no longer exist. That emotional weight can awaken the desire to escape through alcohol or drugs. Psalm 55:22 says, “Cast your burden upon the LORD and He will sustain you.” God does not ask us to spend the rest of our lives trapped in self-condemnation. He calls us to confess, accept responsibility, and continue walking in obedience.
First John 1:9 assures us, “If we confess our sins, He is faithful and righteous, so that He will forgive us our sins and cleanse us from all unrighteousness.” God’s forgiveness does not erase earthly consequences or remove our obligation to repair what we reasonably can. But it does mean that our relationship with Him is not dependent upon obtaining forgiveness from someone we can no longer reach.
This morning, examine the names on your amends list. Are there people you cannot safely contact? Are there boundaries you must honor? Is there restitution you can make without creating another injury? Bring these situations before God and discuss them with a trusted spiritual mentor. Do not use silence to hide from responsibility, but do not use responsibility as an excuse to violate another person’s peace.
Step Nine teaches us that repentance is not measured by how many conversations we complete, but by whether we faithfully take responsibility without causing further harm. Through Christ, we can acknowledge what cannot be undone, repair what can be repaired, and surrender what lies beyond our reach. When direct amends are impossible, a changed life can still become a powerful testimony of genuine repentance.
By His Grace to His servant Scott
Recent Devotionals
Cuando No Es Posible Reparar el Daño
Asumiendo Responsabilidad y Demostrando Arrepentimiento Cuando la Reparación Directa Causaría Más Daño
Una de las realidades más difíciles en la recuperación de la adicción al alcohol y las drogas es aceptar que algunas faltas no pueden resolverse mediante una conversación personal. El Noveno Paso nos llama a reparar directamente el daño siempre que sea posible, excepto cuando hacerlo pudiera perjudicar a otras personas. Pero ¿qué sucede cuando la persona que lastimamos ha fallecido, rechaza cualquier contacto o sufriría nuevas heridas al escuchar nuestra confesión? ¿Significa eso que nuestro arrepentimiento permanece incompleto? Absolutamente no. Jesús instruyó a Sus discípulos a ser “prudentes como serpientes y sencillos como palomas” (Mateo 10:16). El arrepentimiento genuino requiere más que valor para hablar. Algunas veces requiere la sabiduría y la humildad necesarias para permanecer en silencio.
Durante la adicción, muchos nos convertimos en expertos en aliviar nuestra propia incomodidad. Pedíamos disculpas para escapar de las consecuencias, confesábamos solamente lo suficiente para reducir nuestra culpa o exigíamos conversaciones porque no podíamos soportar los sentimientos sin resolver. Esos mismos patrones pueden acompañarnos durante la recuperación. Podemos convencernos de que debemos contactar a alguien para reparar el daño, cuando nuestra verdadera motivación es obtener perdón o aliviar nuestra conciencia. Pero el Noveno Paso no nos da permiso para volver a abrir las heridas de otra persona para nuestro propio beneficio emocional.
Imagina a un padre que pasó años bebiendo y maltratando a su familia. Su hija adulta finalmente ha establecido una vida tranquila y ha solicitado claramente que no exista ningún contacto. Ahora, viviendo en sobriedad, él desea desesperadamente explicarle cuánto ha cambiado. Cree que una sola conversación podría reparar su relación. Pero forzar el contacto significaría ignorar precisamente los límites que su hija estableció para protegerse. Algunas veces, la reparación más amorosa que podemos ofrecer es respetar la decisión de alguien de permanecer separado de nosotros.
Romanos 13:10 enseña: “El amor no hace mal al prójimo”. Este principio debe guiar cada intento de reparar el daño. Antes de contactar a alguien, debemos preguntarnos si nuestras acciones realmente le beneficiarán o si solamente satisfarán nuestra propia necesidad de alivio. ¿Podría nuestra confesión exponer a alguien al peligro, reabrir un trauma o violar una restricción legal? ¿Podría revelar un secreto perjudicar innecesariamente a una persona inocente? Estas preguntas requieren oración, honestidad y consejo de un mentor espiritualmente maduro. Las buenas intenciones no convierten automáticamente una acción en una decisión sabia.
Otras situaciones involucran a personas que han fallecido. Quizás robamos a uno de nuestros padres que ya no vive, abandonamos a un amigo que después murió o nunca pedimos perdón a alguien antes de su fallecimiento. No podemos retroceder el tiempo ni crear una conversación que ya no es posible. Sin embargo, nuestra responsabilidad no desaparece. Primera de Samuel 16:7 nos recuerda que “el SEÑOR mira el corazón”. Dios ve si nuestro dolor es genuino y si nuestras vidas están cambiando. Podemos reconocer nuestra falta delante de Él, hacer una restitución apropiada cuando sea posible y negarnos a repetir ese comportamiento.
Algunas veces, la restitución puede hacerse indirectamente. El dinero robado puede devolverse por medio de un representante apropiado o un procedimiento legal. El daño causado a la reputación de otra persona puede corregirse sin forzar el contacto. Si la reparación directa es imposible, podemos demostrar valores transformados mediante una vida honesta y sirviendo a los demás. Juan el Bautista declaró: “Por tanto, dad frutos dignos de arrepentimiento” (Mateo 3:8). Cuando nuestras palabras no pueden llegar a la persona que lastimamos, nuestras acciones todavía pueden revelar el arrepentimiento que está ocurriendo dentro de nosotros.
Sin embargo, las reparaciones indirectas nunca deben convertirse en una excusa para evitar responsabilidades difíciles. Algunas personas afirman que el contacto directo es imposible simplemente porque temen el rechazo o las consecuencias. Debemos distinguir entre un peligro verdadero y nuestra propia incomodidad. Cuando exista incertidumbre, busquemos consejo sabio, respetemos los requisitos legales y consideremos el bienestar de todas las personas involucradas. El Noveno Paso requiere tanto valor como discernimiento.
La culpa sin resolver puede convertirse en otra carga peligrosa durante la recuperación. Repetimos mentalmente los acontecimientos del pasado, imaginamos conversaciones y nos castigamos por oportunidades que ya no existen. Ese peso emocional puede despertar nuevamente el deseo de escapar mediante el alcohol o las drogas. Salmo 55:22 dice: “Echa sobre el SEÑOR tu carga, y Él te sustentará”. Dios no nos pide pasar el resto de nuestras vidas atrapados en la autocondenación. Nos llama a confesar, aceptar nuestra responsabilidad y continuar caminando en obediencia.
Primera de Juan 1:9 nos asegura: “Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonarnos los pecados y para limpiarnos de toda maldad”. El perdón de Dios no elimina las consecuencias terrenales ni nuestra obligación de reparar aquello que razonablemente podemos reparar. Pero sí significa que nuestra relación con Él no depende de obtener el perdón de alguien a quien ya no podemos alcanzar.
Esta mañana, examina los nombres que aparecen en tu lista de personas a quienes debes reparar el daño. ¿Hay personas con quienes no puedes comunicarte de manera segura? ¿Existen límites que debes respetar? ¿Hay alguna restitución que puedas realizar sin causar una nueva herida? Presenta estas situaciones delante de Dios y conversa sobre ellas con un mentor espiritual de confianza. No utilices el silencio para esconderte de tu responsabilidad, pero tampoco utilices la responsabilidad como excusa para violar la paz de otra persona.
El Noveno Paso nos enseña que el arrepentimiento no se mide por la cantidad de conversaciones que logramos completar, sino por nuestra disposición a asumir fielmente la responsabilidad sin causar más daño. Por medio de Cristo, podemos reconocer aquello que no puede deshacerse, reparar lo que todavía puede repararse y entregar lo que está fuera de nuestro alcance. Cuando la reparación directa es imposible, una vida transformada todavía puede convertirse en un poderoso testimonio de arrepentimiento genuino.
Por Su Gracia, a Su siervo Scott.
当无法弥补过错时
当直接弥补会造成进一步伤害时，仍然承担责任并以行动证明悔改
在戒除酒精和毒品成瘾的康复过程中，最难接受的现实之一，就是有些过错无法通过面对面的谈话来弥补。第九步呼召我们在可能的情况下，直接向受到伤害的人弥补过错，除非这样做会伤害他们或其他人。但是，如果我们曾经伤害的人已经去世、拒绝与我们联系，或者听到我们的认错反而会受到更深的伤害，该怎么办？这是否意味着我们的悔改永远无法完成？绝对不是。耶稣教导门徒要“灵巧像蛇，驯良像鸽子”（马太福音 10:16）。真正的悔改不仅需要开口承认错误的勇气，有时候还需要保持沉默的智慧与谦卑。
在成瘾期间，我们许多人都变得非常擅长减轻自己的不舒服。我们道歉，是为了逃避后果；我们认错，只承认足以减轻内疚的部分；我们坚持要求谈话，是因为无法忍受那些尚未解决的情绪。这些旧习惯也可能跟随我们进入康复生活。我们可能说服自己，必须联系某个人才能弥补过错，但内心真正的动机却是想得到原谅，或者减轻良心上的负担。然而，第九步并没有赋予我们为了让自己得到情绪上的解脱，而重新揭开别人伤口的权利。
想象一位父亲，多年来他不断酗酒，并伤害自己的家人。如今，他已经成年的女儿终于建立了平静的生活，并且明确要求父亲不要再联系她。现在，这位父亲已经戒酒并保持清醒，非常渴望向女儿解释自己改变了多少。他相信，只要能够谈一次话，也许就能修复父女关系。然而，强行联系女儿，就意味着无视她为了保护自己而设立的界限。有时候，我们能够作出的最有爱心的弥补，就是尊重别人选择与我们保持距离的决定。
罗马书 13:10 教导我们：“爱是不加害与人的。”这个原则必须引导我们每一次弥补过错的努力。在联系某个人之前，我们应该问自己：我的行动真的会使对方受益，还是仅仅满足我自己想要得到解脱的需要？我的认错是否可能使某个人陷入危险、重新唤起创伤，或者违反法律限制？揭露某个秘密，是否会不必要地伤害无辜的人？这些问题需要祷告、诚实，以及成熟属灵导师的劝导。良好的动机，并不自动意味着我们的行动就是明智的。
还有一些情况涉及已经去世的人。也许我们曾经偷过父母的钱，而他们如今已经不在人世；也许我们曾经抛弃一位朋友，而那位朋友后来去世了；也许我们还没有来得及向某个人道歉，对方就已经离开了世界。我们无法让时间倒流，也无法创造一场已经不可能发生的谈话。然而，我们的责任并不会因此消失。撒母耳记上 16:7 提醒我们：“耶和华是看内心。”神知道我们的忧伤是否真实，也看见我们的生命是否正在改变。我们可以在祂面前承认错误，在可能的情况下作出适当的赔偿，并决心不再重复过去的行为。
有时候，赔偿可以通过间接的方式完成。偷走的钱，可以通过适当的代表或合法渠道归还。对别人名誉造成的损害，可以在不强行联系对方的情况下作出纠正。如果直接弥补已经不可能，我们仍然可以通过诚实的生活和服侍他人，表现出已经改变的价值观。施洗约翰宣告：“你们要结出果子来，与悔改的心相称。”（马太福音 3:8）当我们的言语无法传达到曾经被我们伤害的人那里时，我们的行动仍然能够证明内心正在发生的真正 悔改。
然而，间接弥补绝不能成为逃避困难责任的借口。有些人声称直接联系不可能，仅仅是因为他们害怕被拒绝，或者不愿面对后果。我们必须分清真正的危险与个人的不舒服。当情况不明确时，应当寻求明智的劝导，遵守法律要求，并考虑所有相关人员的安全与福祉。第九步既需要勇气，也需要分辨的智慧。
尚未解决的罪疚感，可能成为康复过程中的另一种危险重担。我们不断在脑海中重演过去发生的事情，想象那些永远无法进行的谈话，并因为已经失去的机会而惩罚自己。这种情绪上的重压，可能再次唤醒我们想要借着酒精或毒品逃避痛苦的欲望。诗篇 55:22 说：“你要把你的重担卸给耶和华，他必抚养你。”神并没有要求我们在自我定罪中度过余生。祂呼召我们认罪、承担责任，并继续行在顺服之中。
约翰一书 1:9 向我们保证：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”神的赦免并不会抹去现实生活中的后果，也不会取消我们尽合理能力弥补过错的责任。但是，这确 实意味着，我们与神的关系并不取决于是否能够得到某个已经无法联系之人的原谅。
今天早晨，请认真查看你需要弥补过错的人员名单。是否有人是你无法安全联系的？是否存在你必须尊重的界限？是否有一些赔偿，可以在不造成新伤害的情况下完成？把这些情况带到神面前，并与你信任的属灵导师讨论。不要利用沉默来逃避责任，但也不要以承担责任为借口，破坏另一个人的平安。
第九步教导我们，真正的悔改不是根据我们完成了多少次谈话来衡量，而是根据我们是否忠心地承担责任，同时避免造成进一步的伤害。 借着基督，我们可以承认那些已经无法改变的过去，尽力修复仍然能够修复的伤害，并把超出自己能力范围的事情交托给神。当直接弥补过错已经不可能时，一个真正改变的生命，仍然能够成为真诚悔改的有力见证。
靠着祂的恩典，献给祂的仆人 Scott。