September 26
Pain: The Ticket To Freedom
The Doorway We Spent Years Avoiding May Be the Doorway God Uses to Heal Us
For many of us, alcohol and drugs were never really the whole problem. They were our solution to a deeper problem—pain. Somewhere along the road we discovered that a drink could quiet something inside us, a drug could change how we felt, and getting high could temporarily carry us somewhere our memories, shame, rejection, loneliness, anger, fear, or disappointment could not reach us. What began as relief eventually became bondage. We thought we were escaping pain, but we were actually postponing it while creating even more of it. Addiction whispered, “You don’t have to feel this today.” Unfortunately, tomorrow always came. God offers something completely different: “Cast your burden upon the LORD and He will sustain you” (Psalm 55:22). The bottle was never designed to carry our pain. Neither was the needle, the pill, the pipe, or another person. God says, “Bring it to Me.”
One of the hardest lessons in recovery is accepting that what we refuse to feel, we often cannot heal. We want freedom without discomfort, healing without grieving, transformation without exposure, and resurrection without a cross. But buried pain does not automatically become healed pain. It can resurface as anger, control, isolation, unhealthy relationships, compulsive behavior, resentment, depression of the spirit, or eventually another drink or drug. Recovery requires courage to stop running and finally turn around and face what has been chasing us. “The LORD is near to the brokenhearted and saves those who are crushed in spirit” (Psalm 34:18). God is not frightened by our broken places. He meets us there.
This changes the way we understand pain. Pain is not always our enemy. Sometimes pain is an alarm announcing that something desperately needs attention. Put your hand on a hot stove and pain tells you to move it. In the same way, emotional and spiritual pain can expose wounds, broken thinking, destructive relationships, unforgiveness, pride, shame, and unresolved grief. Even the painful consequences of addiction can become mercy when they finally break through denial. The arrest we hated, the relationship we lost, the job that disappeared, the family member who finally said “no more,” or the morning when we could no longer look ourselves in the mirror may become the moment we finally surrender. “For the moment, all discipline seems not to be pleasant, but painful; yet to those who have been trained by it, afterward it yields the peaceful fruit of righteousness” (Hebrews 12:11).
We need to understand this carefully: pain itself is not always the blessing. Abuse was not the blessing. Betrayal was not the blessing. Trauma was not the blessing. Losing years to addiction was not the blessing. But God can take what wounded us and produce something through it that the enemy never intended. That is redemption. What was meant to bury us can become ground where God grows something new.
Addiction says, “Numb it.” Denial says, “Hide it.” Pride says, “Handle it.” Fear says, “Run from it.” Jesus says, “Come to Me.” “Come to Me, all who are weary and burdened, and I will give you rest” (Matthew 11:28). Jesus never requires us to clean up our pain before bringing it to Him. He doesn’t say, “Come when you have figured yourself out.” He says come weary. Come burdened. Come hurting. Come honest.
Some of us spent twenty years searching for another exit when God was waiting at the doorway we refused to enter. We changed relationships, cities, jobs, friends, substances, and circumstances, believing that if everything around us changed, everything inside us would finally become quiet. But eventually recovery asks the question we have avoided: What have I been medicating? That question can open a door. “He heals the brokenhearted and binds up their wounds” (Psalm 147:3). God doesn’t expose wounds to humiliate us. He exposes them because wounds hidden in darkness cannot receive the healing we desperately need.
We do not camp at the wound. Recovery is not spending the rest of our lives staring backward. Pain is a doorway, not our destination. We walk through it with God, Scripture, prayer, honest inventory, confession, forgiveness, mentors, sponsors, counselors when needed, and healthy community. God told His people, “When you pass through the waters, I will be with you” (Isaiah 43:2). Notice the word through. We don’t build our identity around what happened to us. We allow God to lead us through it.
Then something beautiful happens. The pain that once drove us toward alcohol and drugs can become the very place from which we minister to somebody else. The recovering addict who has walked through shame recognizes shame in another person’s eyes. The man who survived abandonment can sit beside another man who feels completely alone. God “comforts us in all our affliction so that we will be able to comfort those who are in any affliction” (2 Corinthians 1:4). The wound that once sent me running toward a bottle may someday become the place from which I help another person put his bottle down.
Eventually we may look backward and realize that the pain we cursed became the alarm that woke us up. “It is good for me that I was afflicted, so that I may learn Your statutes” (Psalm 119:71). I spent years believing pain meant something was wrong. Sometimes pain was God allowing me to finally see what needed healing. Alcohol and drugs offered anesthesia; Jesus offered transformation. Anesthesia temporarily removes the feeling. Jesus goes after the wound.
So don’t automatically run when it hurts. Don’t immediately numb it, bury it, medicate it, or escape it. Ask God what the pain is revealing. Bring it into the light. Let Him meet you there. Sometimes the doorway we are most afraid to walk through is standing directly between bondage and freedom. Pain may not feel like a gift while we are walking through it, but surrendered into the hands of God, it can become the ticket that takes us somewhere alcohol and drugs never could—into truth, healing, freedom, and finally, into wholeness.
By His Grace to His servant Scott
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El Dolor: El Boleto Hacia La Libertad
La puerta que pasamos años evitando puede ser la misma que Dios use para sanarnos
Para muchos de nosotros, el alcohol y las drogas nunca fueron realmente todo el problema. Eran nuestra solución a un problema más profundo: el dolor. En algún momento del camino descubrimos que una bebida podía silenciar algo dentro de nosotros, que una droga podía cambiar cómo nos sentíamos y que estar bajo sus efectos podía llevarnos temporalmente a un lugar donde nuestros recuerdos, vergüenza, rechazo, soledad, ira, miedo o decepción parecían no alcanzarnos. Lo que comenzó como alivio terminó convirtiéndose en esclavitud. Pensábamos que escapábamos del dolor, pero en realidad solamente lo aplazábamos mientras creábamos aún más dolor. La adicción susurraba: “Hoy no tienes que sentir esto”. Desafortunadamente, el mañana siempre llegaba. Dios ofrece algo completamente diferente: “Echa sobre el SEÑOR tu carga, y Él te sustentará” (Salmo 55:22). La botella nunca fue diseñada para cargar nuestro dolor. Tampoco la aguja, la pastilla, la pipa ni otra persona. Dios dice: “Tráemelo a Mí”.
Una de las lecciones más difíciles de la recuperación es aceptar que aquello que nos negamos a sentir, muchas veces tampoco podemos sanar. Queremos libertad sin incomodidad, sanidad sin duelo, transformación sin exposición y resurrección sin cruz. Pero el dolor enterrado no se convierte automáticamente en dolor sanado. Puede reaparecer como ira, control, aislamiento, relaciones dañinas, comportamientos compulsivos, resentimiento, abatimiento del espíritu o, finalmente, otra bebida u otra droga. La recuperación requiere el valor de dejar de correr, darnos la vuelta y enfrentar aquello que nos ha estado persiguiendo. “Cercano está el SEÑOR a los quebrantados de corazón, y salva a los abatidos de espíritu” (Salmo 34:18). Dios no tiene miedo de nuestros lugares quebrantados. Él nos encuentra allí.
Esto cambia nuestra manera de entender el dolor. El dolor no siempre es nuestro enemigo. A veces es una alarma que anuncia que algo necesita desesperadamente nuestra atención. Si ponemos la mano sobre una estufa caliente, el dolor nos dice que la quitemos. De la misma manera, el dolor emocional y espiritual puede revelar heridas, pensamientos destructivos, relaciones dañinas, falta de perdón, orgullo, vergüenza y duelo no resuelto. Incluso las dolorosas consecuencias de la adicción pueden convertirse en misericordia cuando finalmente rompen nuestra negación. El arresto que odiamos, la relación que perdimos, el trabajo que desapareció, el familiar que finalmente dijo “ya basta”, o aquella mañana en que ya no pudimos mirarnos al espejo, puede convertirse en el momento de nuestra rendición. “Al presente ninguna disciplina parece ser causa de gozo, sino de tristeza; sin embargo, a los que han sido ejercitados por medio de ella, les da después fruto apacible de justicia” (Hebreos 12:11).
Debemos entender esto cuidadosamente: el dolor mismo no siempre es la bendición. El abuso no fue la bendición. La traición no fue la bendición. El trauma no fue la bendición. Los años perdidos en la adicción no fueron la bendición. Pero Dios puede tomar aquello que nos hirió y producir por medio de ello algo que el enemigo jamás tuvo la intención de producir. Eso es redención. Aquello que parecía destinado a enterrarnos puede convertirse en la tierra donde Dios haga crecer algo nuevo.
La adicción dice: “Anestésialo”. La negación dice: “Escóndelo”. El orgullo dice: “Resuélvelo tú solo”. El miedo dice: “Huye”. Jesús dice: “Ven a Mí”. “Vengan a Mí, todos los que están cansados y cargados, y Yo los haré descansar” (Mateo 11:28). Jesús nunca exige que primero arreglemos nuestro dolor antes de llevárselo. Él no dice: “Ven cuando ya hayas entendido todo”. Él dice: ven cansado, ven cargado, ven herido, ven con honestidad.
Algunos pasamos veinte años buscando otra salida mientras Dios esperaba en la puerta que nos negábamos a cruzar. Cambiamos relaciones, ciudades, trabajos, amigos, sustancias y circunstancias, creyendo que si todo a nuestro alrededor cambiaba, finalmente se calmaría todo dentro de nosotros. Pero tarde o temprano la recuperación hace la pregunta que hemos evitado: ¿Qué he estado medicando? Esa pregunta puede abrir una puerta. “Él sana a los quebrantados de corazón, y venda sus heridas” (Salmo 147:3). Dios no expone nuestras heridas para humillarnos. Las expone porque aquello que permanece escondido en la oscuridad no puede recibir la sanidad que desesperadamente necesitamos.
Y hermano, no acampamos junto a la herida. Recuperación no significa pasar el resto de nuestra vida mirando hacia atrás. El dolor es una puerta, no nuestro destino. Caminamos a través de él con Dios, las Escrituras, oración, inventario honesto, confesión, perdón, mentores, padrinos, consejeros cuando sean necesarios y una comunidad saludable. Dios dijo: “Cuando pases por las aguas, Yo estaré contigo” (Isaías 43:2). Observa la palabra pases. No construimos nuestra identidad alrededor de lo que nos ocurrió. Permitimos que Dios nos lleve a través de ello.
Entonces sucede algo hermoso. El dolor que antes nos empujaba hacia el alcohol y las drogas puede convertirse precisamente en el lugar desde donde ministramos a otra persona. El adicto en recuperación que ha atravesado la vergüenza puede reconocerla en los ojos de alguien más. El hombre que sobrevivió al abandono puede sentarse junto a otro hombre que se siente completamente solo. Dios “nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que también nosotros podamos consolar a los que están en cualquier aflicción” (2 Corintios 1:4). La herida que antes me hacía correr hacia una botella algún día puede convertirse en el lugar desde donde ayude a otra persona a dejar la suya.
Con el tiempo podemos mirar hacia atrás y descubrir que el dolor que maldecíamos se convirtió en la alarma que finalmente nos despertó. “Bueno es para mí ser afligido, para que aprenda Tus estatutos” (Salmo 119:71). Pasé años creyendo que el dolor significaba que algo estaba mal. A veces el dolor permitió que finalmente viera aquello que necesitaba sanidad. El alcohol y las drogas ofrecieron anestesia; Jesús ofreció transformación. La anestesia elimina temporalmente la sensación. Jesús va directamente a la herida.
Así que no corras automáticamente cuando duela. No lo anestesies, entierres, mediques ni intentes escapar inmediatamente. Pregúntale a Dios qué está revelando ese dolor. Sácalo a la luz. Permite que Él te encuentre allí. A veces la puerta que más miedo tenemos de cruzar está exactamente entre la esclavitud y la libertad. El dolor quizá no parezca un regalo mientras caminamos a través de él, pero rendido en las manos de Dios puede convertirse en el boleto que nos lleve adonde el alcohol y las drogas jamás pudieron llevarnos: a la verdad, la sanidad, la libertad y, finalmente, a una vida restaurada.
Por Su Gracia, a Su siervo Scott
痛苦：通往自由的门票
我们多年逃避的那扇门，也许正是神用来医治我们的门
对我们许多人来说，酒精和毒品从来都不是全部的问题。它们更像是我们用来解决一个更深层问题的方法——痛苦。在人生的某个阶段，我们发现一杯酒可以暂时让内心安静下来，一种毒品可以改变我们的感觉，而醉酒或吸毒可以暂时把我们带到一个地方，让那些记忆、羞耻、拒绝、孤独、愤怒、恐惧或失望似乎无法追上我们。最初只是为了得到 一点缓解，最后却变成了捆绑。我们以为自己正在逃离痛苦，其实只是在推迟痛苦，同时制造更多的痛苦。成瘾低声告诉我们：“今天你不需要面对这些感觉。”然而，明天总会来到。神给我们的却是完全不同的道路：“你要把你的重担卸给耶和华，祂必扶持你。”（诗篇 55:22）酒瓶从来不是为了背负我们的痛苦而存在的，针头、药片、吸毒用具和另一个人也不是。神说：“把它带到我这里来。”
康复中最困难的功课之一，就是接受这个事实：我们拒绝去感受的东西，往往也无法真正得到医治。我们想要没有不舒服的自由，没有悲伤的医治，没有暴露自己的改变，也想要没有十字架的复活。但被埋藏的痛苦，并不会自动变成已经得到医治的痛苦。它可能重新以愤怒、控制、孤立、不健康的关系、强迫性行为、怨恨、灵里的低沉，甚至再次喝酒或吸毒的形式出现。康复需要勇气，让我们停止逃跑，转过身来面对那些一直追赶我们的东西。“耶和华靠近伤心的人，拯救灵性痛悔的人。”（诗篇 34:18）神并不害怕我们生命中破碎的地方。祂会在那里与我们相遇。
当我们明白这一点，对痛苦的看法就会改变。痛苦并不总是我们的敌人。有时候，痛苦是一种警报，告诉我们某个地方迫切需要关注。把手放在滚烫的炉子上，疼痛会告诉 你赶快把手拿开。同样，情感和属灵上的痛苦也可能暴露我们的伤口、错误思想、破坏性的关系、不饶恕、骄傲、羞耻以及没有处理的悲伤。甚至成瘾带来的痛苦后果，也可能成为一种怜悯，因为它终于击碎我们的否认。我们曾经痛恨的被捕、失去的关系、丢掉的工作、终于对我们说“够了”的家人，或者那个连自己都无法再面对镜子的早晨，都可能成为我们终于降服的时刻。“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得忧愁；后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”（希伯来书 12:11）
我们必须非常清楚地明白：痛苦本身并不总是祝福。遭受虐待不是祝福。被人背叛不是祝福。创伤不是祝福。被成瘾吞噬的那些岁月也不是祝福。但是神能够拿起那些伤害我们的事情，从其中产生仇敌从来没有打算产生的东西。这就是救赎。那些原本看起来要埋葬我们的事情，可以成为神让新生命成长的土壤。
成瘾说：“把它麻醉掉。”否认说：“把它藏起来。”骄傲说：“自己解决。”恐惧说：“赶快逃。”耶稣却说：“到我这里来。”祂说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（马太福音 11:28）耶稣从来没有要求我们先把自己的痛苦整理好，然后才能来到祂面前。祂没有说：“等你把自己完全弄明白以后 再来。”祂说：疲倦的时候来，背着重担的时候来，受伤的时候来，带着真实的自己来。
我们有些人花了二十年的时间寻找另外一个出口，而神一直站在那扇我们拒绝进入的门旁等候。我们换关系、换城市、换工作、换朋友、换酒、换毒品、换环境，以为只要外面的一切改变了，里面的一切最终就会安静下来。但是康复迟早会问我们一个一直逃避的问题：我到底一直在用酒精和毒品麻醉什么？这个问题可能打开一扇门。“祂医好伤心的人，裹好他们的伤处。”（诗篇 147:3）神揭开我们的伤口，不是为了羞辱我们。祂让伤口显露出来，是因为一直隐藏在黑暗里的伤口，无法得到我们迫切需要的医治。
弟兄，我们也不能永远停留在伤口旁边。康复并不是让我们余生一直盯着过去。痛苦是一扇门，而不是我们的目的地。我们与神一起穿越它，借着圣经、祷告、诚实的自我省察、认罪、饶恕、导师、康复陪伴者、必要时的专业辅导以及健康的群体关系走过去。神说：“你从水中经过，我必与你同在。”（以赛亚书 43:2）注意这里说的是“经过”。我们不需要让过去发生在自己身上的事情成为我们的身份。我们要让神带领我们穿越它。
然后，一件美好的事情开始发生。曾经把我们推向酒精和毒品的痛苦，可以成为我们将来服事别人的地方。一个经历过羞耻并得到恢复的成瘾者，能够从另一个人的眼神里认出羞耻；一个经历过被抛弃却走出来的人，可以坐在另一个极度孤独的人身边。神“在我们一切的患难中安慰我们，使我们能用神所赐的安慰去安慰那些遭各样患难的人”（哥林多后书 1:4）。曾经把我推向酒瓶的伤口，有一天可能成为我帮助另一个人放下酒瓶的地方。
最终，我们甚至可能回头发现，曾经被我们咒骂的痛苦，竟然成为把我们唤醒的警报。“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”（诗篇 119:71）我们曾经认为痛苦意味着一切都出了问题，但有时候，痛苦让我们终于看见真正需要医治的地方。酒精和毒品提供的是麻醉；耶稣提供的是改变。麻醉只能暂时除去感觉，耶稣却直接进入伤口，带来真正的医治。
所以，当痛苦来临时，不要立刻逃跑。不要马上麻醉它、埋藏它、用酒精毒品压住它，或者想尽办法逃避它。问神：“这个痛苦正在向我显明什么？”把它带到光中，让神在那里与你相遇。有时候，我们最害怕走进去的那扇门，恰恰就站在捆绑与自由之间。当我们正在经历痛苦时，它也许完全不像一份礼物；但当我们把它降服在神手中，它却能够成为一张门票，把我们带到酒精和毒品永远无法带我们去的地方——进入真理、医治、自由，并最终进入真正完整、被恢复的生命。
蒙祂恩典，献给祂的仆人 Scott