En el camino de todo creyente suelen darse dos categorías de experiencias espirituales. La primera es tierna, deleitable y está llena de una profunda sensación de la cercanía de Dios. La segunda es tranquila, oscura, árida y, a veces, incluso sombría. Ambas vienen del Señor. Una nos es dada para conquistarnos; la otra, para purificarnos. Si malinterpretamos estas etapas, quizá nos aferremos a la primera y nos resistamos a la segunda. Pero, si las entendemos correctamente, veremos que ambas son instrumentos del amor divino.

Al comienzo de nuestra vida con Dios, Él suele tratarnos como a niños. Orar tiene algo de dulce, adorarlo es un deleite y sentimos un hambre de las Escrituras que parece casi espontánea. Su presencia parece tangible. Las lágrimas brotan con facilidad. El gozo fluye libremente. Hacemos nuestras las palabras: «Gustad y ved que el Señor es bueno» (Salmo 34:8). Amamos porque «él nos amó primero» (1 Juan 4:19). En esta etapa, gran parte de nuestra experiencia cristiana está ligada a lo que podemos percibir externamente. Sentimos su consuelo. Percibimos su guía. Nos atrae lo grato de sus caminos.

No hay nada de malo en esta etapa. Es necesaria. Así como un padre se inclina para tranquilizar a un niño pequeño, Dios confirma su amor en los primeros días de nuestro caminar con Él. «Como el padre se compadece de los hijos, se compadece el Señor de los que le temen» (Salmo 103:13). Se gana nuestro afecto. Afianza nuestra confianza. Nos permite experimentar el fruto de caminar con Él: paz, esperanza, gozo y descanso. Es una especie de luna de miel que ancla nuestro corazón en la bondad de Dios.

Sin embargo, si nos quedamos en esa etapa, corremos peligro. Podemos encariñarnos no solo con Dios, sino también con los sentimientos que asociamos con Él. Es posible que, sin darnos cuenta, anhelemos la emoción intensa de la adoración, la dulzura de la devoción o la confirmación externa de su cercanía. Nuestra fe puede llegar a depender de lo que sentimos. Pero las Escrituras nos recuerdan: «Porque por fe andamos, no por vista» (2 Corintios 5:7). Con el tiempo, Dios comienza a cambiar el terreno bajo nuestros pies.

Luego llega la segunda categoría de experiencia: la temporada seca y oscura. La oración puede parecer vacía. La adoración puede sentirse apagada. Las Escrituras quizá ya no nos conmuevan como antes. Dios parece guardar silencio. Sin embargo, no se ha ido. De hecho, está obrando más profundamente que nunca. En medio de su oscuridad, Job declaró: «Aunque él me mate, en él esperaré» (Job 13:15). Este ya no es el lenguaje de la infancia espiritual. Es una entrega madura.

En esta temporada, Dios comienza a tratarnos no solo como niños, sino como hijos e hijas fuertes. Nos invita a entrar en combate, no principalmente contra las circunstancias externas, sino contra nuestras propias pasiones y contra la oposición espiritual invisible. «El deseo de la carne es contra el Espíritu» (Gálatas 5:17). Descubrimos que la madurez exige resistir los impulsos, crucificar el orgullo y mantenernos firmes cuando las emociones no nos sostienen. «Vestíos de toda la armadura de Dios» (Efesios 6:11) deja de ser una metáfora y se convierte en una necesidad cotidiana.

La temporada seca purifica nuestros motivos. Nos plantea una pregunta incisiva: ¿Amamos a Dios por quien es o por cómo nos hace sentir? Cuando Jesús le preguntó a Pedro: «¿Me amas?» (Juan 21:16), lo llamaba a ir más allá del entusiasmo y entrar en un pacto. En la sequedad, aprendemos a obedecer sin recibir una recompensa emocional. Aprendemos a orar sin respuesta inmediata. Aprendemos a adorar sin sentir nada. Nuestra voluntad comienza a alinearse con la suya. Como Cristo en Getsemaní, decimos: «No se haga mi voluntad, sino la tuya» (Lucas 22:42).

Esta alineación es el verdadero objetivo de la formación espiritual. El Señor no busca únicamente devoción emocional; está formando hijos e hijas firmes. «El alimento sólido es para los maduros» (Hebreos 5:14). Los períodos de sequedad, aunque incómodos, desarrollan la perseverancia. «Que la perseverancia tenga su perfecto resultado, para que sean perfectos y completos, sin que les falte nada» (Santiago 1:4). Lo que parece ausencia suele ser una poda profunda. «A todo el que lleva fruto, lo poda para que lleve más fruto» (Juan 15:2).

La etapa de luna de miel revela la bondad de Dios. La temporada seca revela nuestra profundidad. En la primera, Él nos sostiene. En la segunda, nos fortalece. En la primera, nos atrae el deleite. En la segunda, la fe nos afianza. Ambas son gracia. Ambas son necesarias. Ninguna es permanente.

Si estás atravesando una etapa de dulzura, recíbela con gratitud. Si estás atravesando una etapa de sequedad, mantente firme y confiado. El mismo Dios gobierna ambas. Nos gana con ternura y nos purifica en la oscuridad. Y cuando nuestra voluntad está plenamente alineada con la Suya —cuando permanecemos fieles tanto en la luz como en la oscuridad—, nos volvemos inconmovibles. «Manténganse firmes e inconmovibles, progresando siempre en la obra del Señor» (1 Corintios 15:58).

Esto no es la pérdida de la intimidad, sino su maduración. Dios no nos quita el deleite para hacernos daño. Nos libera de depender del deleite para afianzarnos. Al hacerlo, forma en nosotros una fe que ya no está gobernada por las sensaciones externas, sino anclada en el amor del pacto.